とにかく現地に行って考えよう、行けば何とかなる。予備知識はできるだけ持たない、言葉もほとんど分からない、そんな状態で単身バングラデシュに渡って、8年半がすぎました。　

NGO「エクマットラ」をダッカ大学の仲間達と立ち上げたのが2004年。ストリートチルドレンを支援する活動を始めました。青空教室を開いて一緒に遊んだり歌ったり。それから家がない子のために共同生活の場｢シェルターホーム」も作りました。

現在は、子ども達が自力で生きていくのに必要な技術を身につけるための教育支援施設（エクマットラアカデミー）を設立しようと、日々奔走しています。

東日本大震災が起きた時、私は東京の自宅にいました。最初に考えたのは、近所に住む母は大丈夫だろうか、ということ。でも人って本当にびっくりした時には気が動転して身動きが取れなくなるんですね。やっと1時間後に行ってみると実に泰然としたもので「家中ホコリだらけになったから掃除をしていた」（笑）。　

戦争を乗り越えた世代は違うなあ、凄いなあと思いました。知恵と勇気、微動だにしない心。精神的ストレスに耐える力がすごく強いんですね。私たちの世代になると潤沢で便利な生活に慣れてしまっていて、だからこういう非常時に買いだめに走ってしまう。

でも父母の世代は違う、「国難だからみんなで助け合わなくてはならない」。学ぶべきことはたくさんあるなと感じています。

中学生の頃から悪いことは一通りやって、一時は覚せい剤で体も心もぼろぼろになった。

それでも今はこうして歌を通じて、全国のいろんな方々から自分の体験を話す機会をいただくようになった。　

ある夜、親からもらった一言がきっかけで立ち直ることができた。言葉って大切なんだ、って。

言葉で直接伝えるって、当たり前のことのようだけど、今の時代こそ重要なんじゃないか。そんな自分の思いを生徒さんや親御さんに少しでも分かってもらえたら、と思う。

問題と問題とを掛け合わせてワクワクするのが大好きでして。今は引きこもりさんと一緒に北海道で農業をやってるんです。　

引きこもりさんは体は元気なのに頭だけ元気を失っていて、考えようによっては隠れた財産ですわ。一方、日本では農業がないがしろにされていて約270万人いる農家の方の7割が高齢者。このままでは将来、日本の農業がつぶれてしまう。それで引きこもりさんに目を付けたんです。　

社会の問題児が農業問題を解決したら、一気に2つの問題が片付く（笑）。そうなったらどうです、世の中楽しいと思いませんか?

私は事故によって両足の膝から下の部分を失いました。ご覧の通り義足を付けていますが、松葉杖を使ってホノルルマラソンをはじめいくつものフルマラソンを完走できました。また現在はダイビングや登山にも挑戦しています。　

大切なのは夢を持ってあきらめず、それを実現するためには苦しいことを避けない、恐怖感から逃げない、逆にそれらを克服しようと挑戦することだと思います。

今は新たな目標に向かって努力する毎日で、いつかは世界の最高峰、エベレストに登ってみたいとトレーニングを続けています。

みなさんが厳しい厳しいと言われる今の時代。ですがおかげさまで私どもはお客様により良い家具をお届けするために、平均年齢28歳、160人を超える若い社員とともに毎日頑張らせていただいております。　

厳しい時こそチャンス。昔は、うちのような会社なんて見向きもされず、若い人になかなか入社してもらえず往生しました。ところが今はたくさんの優秀な人材がうちを希望してくれる。こんないい時代はありませんよ。　　

若い人たちに囲まれているせいでしょうか、この歳になっても一向に体力、気力とも衰えた感じがしません。ありがたいことですね。

福岡にホークスがやって来て20年。今や全国有数の人気球団となり、若い人たちにも熱心なファンがたくさん増えました。ライオンズが福岡を去った後の寂しい頃のことを思い出すと、時代はずいぶんと変わったものだと思います。　

ですが西鉄ライオンズファンにとってはどうも、素直にホークスを応援できない。かつての南海ホークスは西鉄ライオンズと優勝を争ったライバル。親会社は変わっても、当時の記憶がまだ残ってましてね。ですから今でも埼玉西武ライオンズを応援しています。　

私は西鉄ライオンズの全盛期、テレビ局のアナウンサーとして取材し、選手の皆さんと間近に接する機会に恵まれました。そんな経験を踏まえながら、ライオンズ野球の魅力についてお話したいと思います。

メタボリック症候群という言葉・概念は、昨年からメタボ健診が義務化されたこともあって、今やすっかりみなさんに定着したと思います。心筋梗塞や脳卒中を予防するために「予備軍」を早期に発見しようというのが健診の狙いです。　

予備軍と診断された場合どのような対策を取ればいいのか、というのが当然ながら問題となってきます。現在主流なのは食事量や飲酒を制限するやり方ですが、実はこれは逆効果で、非常に危険だという研究結果が出ているんです。　

現在、赤ちゃんなどに使用されているおむつは使い捨ての、いわゆる紙おむつが主流です。　 

それではみなさん、年間どれくらいの量が生産、消費されているかご存じでしょうか。実は、ベビー用が約60億枚、成人用が約45億枚。昨今の少子高齢化の傾向を反映してここ10数年、成人用がぐんぐんと伸びているのが実情なんです。　

超高齢化社会に突入して介護保険制度も始まった現在、お年寄りや介護者など多くの人にとって排泄の問題は切実です。しかし事の性質上、取り上げにくい、他人に話しづらいのが現実ではないでしょうか。　

今日はそんな現状や問題点を取り上げ、私ども「ニシキ」（福岡市博多区）が排泄ケアの基本としている考え方をご紹介させていただきたいと思います。

一言で言うと、福岡は日本でも特別な存在ですね。「国際都市」だと感じます。

外国人が多い少ないではなく、人々の気質が開放的で親しみやすい。外からの人間もすぐに溶け込める素地があって、この点は東京や大阪でもかなわない。　

韓国と日本の交流を増やしていくのが私の仕事です。観光客の数といった量的なものだけでなく理解度なども求められる。

それにはお互いの文化的・歴史的なつながりを知ることが必要です。そうすればより深い交流ができると考えています。

繊維業界では現在、大量生産した商品を安く提供するというのが主流になっています。カーディガンやセーターなどのニット（編み物）製品も、今ではほとんどがコンピューターに管理された自動編み機で作られています。

ですが私どもは“手創り”の良さにこだわり、手動編み機を使った商品を多く提供して参りました。　

一見時代の流れに逆らっているようですが、むしろそれに対応しつつ、いかにお客様や取引先に満足、信頼していただけるかを考えた結果です。

おかげさまで非常に厳しい状況と言われる業界ながら多くの方にご愛顧いただき、今日まで続けることができました。

振り返ってみると、子どもの頃からチェッカーズ時代、そして今と、とにかく多くの人に恵まれ、支えられて来たなあと思います。

実家は久留米市で八百屋をやってまして、決して裕福な家庭ではありませんでした。

食卓に上るのは傷んだ野菜ばっかり。なぜかと聞くと「腐りかけが一番うまい」。親戚が近くで魚屋をやってたんですが、出されるのはやっぱり鮮度が落ちた魚ばかりで（笑）。　

そんな家庭でしたがいつも笑いが絶えませんでした。それは母親と祖母の影響が大きかったでしょうね。

おかげさまで今でこそ由布院（大分県）は、日本各地から多くのお客様にお越しいただけるようになりました。ですが約40年前までは山間の1寒村にすぎず、ほとんどお客様もいないような状態だったんです。 

当時、東京に行くと必ず出身地を聞かれました。由布院など知らないだろうから「九州」と答える。すると「九州のどこか」と聞かれ仕方なく「別府」と（笑）。後は言葉をにごしていました。実際、「奥別府」と紹介されたこともありましたし。　

自分が暮らす場所を、胸を張って言えるようになりたい。それにはお客様がお越し下さらないと仕方がない、何とか仲間で力を合わせてやっていこう、と頑張ってきたんです。

「メタボ」という言葉はいまやごく普通に使われるようになりました。

正式にはメタボリック・シンドローム（内臓肥満型症候群）。一般に浸透したことは喜ばしいですが、意味や重要性が今一つ理解されていない上に、お笑いの道具にされることもあって、医者としてはやっぱり不本意です。

4月からメタボ健診が義務化されたのはみなさんご存じでしょう。

今日は、メタボリック・シンドロームとは何か、健康的な生活を送るにはどうすればいいかについてお話しします。

日常茶飯事という言葉があるくらいですから、日本人にとってお茶というものはみなさんご存じの通り、古くから生活の一部として親しまれて来ました。 

最近では、お茶に含まれるカテキンという成分が抗酸化・老化抑制など体に非常に良い効用を持つということで、世界的にもブームとなっています。ですが、現在のお茶栽培は環境や安全の面で多くの問題を抱えています。

今回は、お茶にまつわる話を中心に「健康な土壌」の重要性について話したいと思います。