学校法人福岡工業大学から突然、鵜木洋二理事長（享年80歳）の訃報が届きました。最後にお会いしたのが昨年の秋、穏やかな笑顔が忘れられません。
私が民間の調査機関に在籍していた頃は、福岡はユニードの全盛時代で、そこにダイエーが進出してくる際の切り込み隊長として現れたのが鵜木氏、強力なエネルギー溢れる人物のイメージだった記憶が蘇ります。
また、西鉄ライオンズ球団が無くなった福岡市にホークスを誘致した功績は大きく、その他にも、経済人として福岡で多くの足跡を残されました。
経済界を引退後、1997年に福工大の理事長に就任、当時は市民の認知度の低い大学でしたが、民間の経営感覚を取り入れ、理事長以下全ての教職員が一丸となって努力した結果、就職率もほぼ100％近くなり、全国で唯一の「14年連続で志願者を増やしている大学」にまで成長させました。
鵜木理事長の信念は、学内に受け継がれていくことでしょう。
どうか安心してお休み下さい。
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訃報・鵜木洋二さん
何時まで続く？イオン
半世紀前までの福岡には、生活必需品の安売りで一世を風靡したスーパー、淵上ユニードが多くの店舗で営業していたが、神戸を発祥の地とするダイエーが、新進気鋭の若者を切り込み隊長にして進出、あっと言う間に席捲した。
しかし日の出の勢いであったダイエーも、今年の９月には国内店舗５９店が一斉にイオンに代わり、昔を知る人は心のどこかに、何かを感じたはずである。
今や日本全国何処に行っても、イオンの看板を見ない地方はなく、地方の特異性を切り捨てた複合商業施設はどこに行っても同じで、魅力が乏しい。
小さい島国ながら、北の北海道から南の沖縄まで、気候風土と土地柄は大きく異なり、それぞれの地方自治体も地域に合った条例を制定し、住民生活に配慮しているほどだ。
地域性を無視した店舗作りや、大量仕入れによる画一的な商品構成で、消費者を無視した営業政策は次第に売上低下に繋がり、業績はかなり厳しい状況になりつつあるようだ。
郊外の大型店舗に客はなびき、駐車場は満杯になっているが、地域に根付いた小さな店が顧客のニーズに応え、徐々にではあるが力を付けて売上を伸ばしており、イオンの落日もそう遠くはないかもしれない。
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