こと食に関しては、誰しもが各々の一家言をお持ちだと思う。かくいう私にも貧乏舌なりの意見はある。
今日は西長住の”とんかつ廣”について、貧乏舌の語部（かたりべ）よりご報告をしたい。

前置き１．トンカツとは豚肉と小麦粉と卵とパン粉と食用油の集合体である。とかく料理名というものは全て総称だ。ひとつの料理に複数の食材や調味料が数種類使われ、それらが交わり、溶け合い、それぞれの材料単体の姿からはかけ離れた美しい集合体へと変貌もする。あたかも一軒の家が材木やセメント、ガラス、化学繊維などの集合体であるように。またオーケストラのソレが楽器や演奏者であるように。

そしてお店で料理をいただくとは、ただ食材を口に運ぶのではない。店のしつらえから始まり、接客対応や料理の器、盛り付けにいたるまでの全てを、五感を通していただくのである。もちろん、そのようなことは殆ど無意識下で感じ取るのであるが、それゆえ全体的な印象として店の評価・格につながるのである。

前置き２は短めに。リーズナブルであるとはいかに？辞書をひもとけば「適正価格」とあるが、より実際的に云うなら「得した感」だ。それは提供する側の心意気であり良心といえる。

そんなお店の話である。

では本題。夜9時頃に目上の方と二人で入店。けっこう遅い時間なのに快く対応していただいた。
この日注文したのはメニューの一番上に記載されたロースカツ定食。
暖かいお茶をいただきながら、しばし歓談。もちろん僕らと語らいながら、店主は手際よく調理を進める。
そうするうちに香ばしい香りとともに、膳で定食が運ばれてきた。お好みで塩とソースと辛子、キャベツ用のドレッシングが用意されている。まずは茶をすすり、カツ2切れに塩を振っておもむろに一口、肉厚のカツをサクリとほおばる。「やばい。これマジやばくね？」脳内で俗語の感嘆句がかけめぐる。そう、美味いのだ。
定食の内容は１５０グラム～１６０グラムの柔らかなロース肉のトンカツ、円錐状にそびえるふわふわのキャベツ、香の物、箸休めの小鉢、ごはん、汁物の椀のフルセット。

美味しく頬張りながら、なにげなく店内を見渡す。赤御影の７人掛けカウンター、２人掛けと４人掛けのテーブル席など、すべて余裕をもった間隔で配置され、店構えや内装のテイストは和風～和モダンで、とても落ち着いた雰囲気である。
寿司や天ぷらの割烹料理店などと遜色のない作りだ。いわゆる「店の格式」さえ感じさせる。そして料理は味・ボリュームともに満足とくれば、もちろんお値段もそれなり張って当然。ところがこの店には、上・特上などのお肉の区別さえない。大げさに言えば選民的な優越感も、卑屈な劣等感もこの店には存在しないのだ。カジュアルな家族連れも、フォーマルなカップルも、皆等しくこの店の掌（たなごころ）の上で幸福な時間と価値を共有している。

前置き１を思い出していただきたい。一つ一つの材料からなる集合体としての料理、その料理を含む総合的な価値としてのお店の評価を、私なりに紐解いたつもりだ。
それを踏まえて「とんかつ廣」を評するなら、このお店には「格」と「心安さ」が違和感なく同居しており、それはデフレにまみれた今の外食産業にあって、このお店の揺るがぬ覚悟であり、他店との差別化を図れる価値でもあるのだ。

なのに、だ。メニューに書かれたお値段だけがその価値からハミ出している。お客の方向に。
なぜならロースカツ定食が950円（税別）。あくまで私感だが、この内容なら1,500円以上というのが妥当だろう。一番高いものでヒレカツ定食1,100円。これをお店の心意気といわずして何といおう。

ここで前置き２をリピート。リーズナブル＝得した感である。そしてそれは提供する側の心意気であり良心だ。
そんなお店”とんかつ廣”の紹介をさせていただいた。

貧乏舌に何がわかると叱られるかもしれないが、是非ご自身で確かめていただきたい。まさに「リーズナブル＝得した感」に包まれること請け合いだ。

【タッケイ・住吉の美味しいもの巡り】

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うきは町の県道106号線を合所ダム、浮羽カントリークラブ方面へ5キロほど上ったところ、隈上川の川面を隔てて佇む大きな古民家「野上家」がある。
安政3年（1856年）に建てられた母屋はレストラン＆カフェとして。また明治6年（1873年）に併設された立派な漆喰の蔵は、バラエティ豊かな作家の個展を開催する趣のあるアートスペースギャラリー「安政（あんせい）」として、毎週、土、日、月曜日と祝日に営業されている。


本来は茅葺の屋根だが、現在は保護の意味もあり、瓦型のトタン（鋼板）に覆われて見えない。しかし、これを外せば「杉皮葺き屋根」とよばれる、日田や天ヶ瀬地方独特の茅葺が現れるそうだ。

屋敷へと続く石積沿いのアプローチを通って母屋入ると、綺麗な土間の右手に現れるのは御前・ゴゼン、仏間・ブツマ、座敷・ザシキと呼ばれる広い空間。中でもゴゼンは15畳もあり、その上部にはしる、それはそれは立派な梁に誰しも目を奪われます。（残念ながら写真はアリマセン・・・）

つづくブツマの開口部からは川面が望め、夜には漆黒の県道から、川越しに観えるブツマの際に置かれたスタンドの明かりが美しく浮かぶそうだ。

 

野上家は江戸時代末期からつづく浮羽随一の山林地主で、その家格にふさわしく地域最大規模の屋敷とあって別棟・ハナレが2棟あり、奥のハナレからは庭園が広がっている。

 

 

オーナーの東野ふさ さんから色々お話を伺っていたところ、次々に学生とおぼしき方々が入って来られたため、旅行ですか？尋ねたところ九州大学の建築学科研究室の生徒さん方で、年に1度はこの地で泊り込みのフィールドワークをしているとのことだった。
今から「野上邸」をフィールドにされるとのことだったため、あつかましいとは思いつつ優秀な生徒さんたちに混じって、引率の方の解説を拝聴した。
また、この日はめったに開かれないブツマの仏壇もご開帳していただき、まるで日光東照宮をコンパクトにしたような、繊細で豪華な職人技には正直、感銘すら受けたものだ。

これだけの規模で当時の姿を残しながら現存していることもさることながら、実際に人が暮らす古民家で、こんな風に気軽に内覧までできる処はそうそうないだろう。
そんな幸せをしみじみ噛み締めながら、奥のハナレでお庭を眺めつつ美味しいケーキをいただいた。

【古民家探訪シリーズ～㈱エスアールエスタッケイ代表　住吉　英智】　　

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