手に汗握った応援取材注目の竜王戦決着へ

ホーム
» 取材こぼれ話
» 手に汗握った応援取材注目の竜王戦決着へ

[記事カテゴリ：取材こぼれ話]
手に汗握った応援取材注目の竜王戦決着へ

[2008年12月18日 10:40更新]

1994年、北九州プリンスホテル（現ホテルクラウンパレス北九州）。佐藤康光竜王に羽生善治名人（肩書きはいずれも当時）が挑戦する将棋の第7期竜王戦、7番勝負の第5戦が開催された。

3勝1敗でリードする羽生名人がこの戦いに勝てば、前年失った竜王位を奪還すると同時に史上初のタイトル6冠王を達成するという大一番。対局室と同じ階にある控え室は、棋界関係者や将棋担当の記者のほか、筆者を含む応援の記者たちでごった返していた。

勝負の行方は2日目午後になっても混沌としていた。双方が1手指すごとに、モニターを見つめる棋士、記者から歓声が上がる。「これで羽生の勝ち、間違いない」「いや、佐藤の逆転」。筆者もそんな雰囲気に飲み込まれ、気がつくと携帯電話を握った手の平にじっとりと汗をかいていた。

2人とも持ち時間を使い切り秒読みに突入するという大熱戦の末、佐藤竜王が長手数の即詰みに討ち取った。「羽生6冠ならず」。筆者は数十人の記者やカメラマンとともに対局室になだれ込んだ。

勝負を制した佐藤竜王の顔は紅潮し、うっすらと涙ぐんでいるように見えた。一方の羽生名人の顔色は透き通るように真っ白だった。激闘で精魂尽き果てたのだろうか、2人ともだぶついた和服の中で体がしぼんでしまったかのように小さく見えた。

両者が盤の側に座ったままの状態で、代表者によるインタビューが始まった。羽生名人の後ろにいた筆者は小さな声を聞き取ろうと、人混みから顔をのぞかせた。すると向かい側にいたカメラマンから「じゃまだ」とクレームが。同時に羽生名人が振り返り、筆者をメガネ越しににらんだ（ように見えた）。「これが噂の『ハブにらみ』か・・」。非常に恐縮したことを覚えている。

結局、羽生名人は次戦に勝利し竜王位を奪取。96年には7冠を達成し棋界の主要タイトルを独占、マスコミでも大きく取り上げられ、「羽生フィーバー」は社会現象となった。

現在、弟21期竜王戦の最終第7戦が行われている（17～18日、山形県天童市）。渡辺明竜王に挑戦するのは羽生名人。どちらが勝っても初の永世竜王の称号を手にする（渡辺は5期連続、羽生は通算7期獲得）。しかも羽生名人が勝てば7大タイトルのすべてで永世称号を獲得することになり、もちろん史上初の快挙だ。

デビュー以来、棋界の第1人者として活躍している羽生名人。彼と同世代の棋士は実力者が多く、「羽生世代」とも呼ばれている。一方の渡辺竜王は羽生名人よりも14歳年下。今回の対決は棋界の覇権を争う「世代間対決」とも位置付けられる。

さらに今期の渡辺は、スタートから3連敗したもののその後3連勝。将棋の7番勝負で3連敗4連勝はかつて例がない。こうした様々な要素が絡んで、一般メディアの注目度はことのほか高い。

「世紀の大勝負」も、今夜には決着が付く。どちらが勝っても、新聞各社の紙面には大きな見出しが踊ることなるだろう。明日の紙面のことを考えながら、14年前の筆者のような応援の記者たちが今まさに、文字通り手に汗を握って勝負の行方を見つめているに違いない。

★竜王戦第7戦は渡辺竜王が勝利（18日夜）、永世竜王の称号を獲得した

▲ページの先頭へ