東日本大震災、そして福島原発の事故が起きた直後の3月号当欄で、筆者は「メルトダウン」と題し「（原発推進という）国策の下で一体何が行われてきたか。いずれ近いうちに思い知らされることになるだろう」と書いた。

あれから4カ月、少しずつではあるが、電力業界や原発立地自治体の真の姿が明らかになりつつある。　

九州電力によるやらせメール問題。7月14日には真部利応社長があらためて謝罪会見を行ったが辞任は否定、続投する意向であることを明言した（【編注】その後、辞任する意向を表明したものの、時期については言及していない）。

「彼らの本音は『この程度の事で、何で社長が辞めなきゃならんの?』。公の場では頭を下げていますが内心では反省など、絶対にしてませんよ」と、あるマスコミ記者。

その通り。原発立地、政策推進に絡んで電力会社がどれだけ汚いことをやってきたか。それに比べればやらせメールなど取るに足らない、彼らはそのことをよく分かっている。　

玄海原発のある佐賀県玄海町の町長。実弟が経営する建設会社が、町長就任以降の4年8カ月の間に、電源立地地域対策交付金などの「原発マネー」を財源とする町発注工事、九電発注の原発関連工事を約17億円分受注。町長自身は建設会社の主要株主で、配当金など約1000万円を得ていた。

町長は「やましい気持ちはまったくない」。これが原発を抱える自治体の実態であり、特に珍しいものではない。　

安全か安全でないか、電力供給が不足するのかしないのか。原発をめぐるこれまでの議論は主にこのような論点で進められている。

巨大な利権と化した原発産業、それに群がる政治家たち、受け入れの見返りに湯水のごとく投入される原発マネーを腹一杯食らう地元自治体関係者、あらゆる手段を使って国策を推進してきた電力会社・・。原発政策の「裏の顔」は、俎上に載らない。これまでマスコミがまったく報じて来なかったからだ。　

「原発推進は社是だ」。日頃からこう公言し、周囲のひんしゅくを買っているという地元大手紙の前編集局トップ。元経済部記者。「彼らはまるで洗脳されてしまったかのように九電の言い分をそのまま垂れ流す。もはや単なる広報担当、記者ではない」（同紙記者）。　

やらせメールにしても玄海町長にしても、多くの読者が「あくまで例外的な出来事、極端な事例」と考えていると思う。それは間違いだ、ただ単に知らされていないだけである。

これからのエネルギー政策はどうあるべきか、原発は続けるべきか否か。議論する際にはこのことをぜひ、頭に入れて考えていただきたい。　

濁流の中で木の葉のように舞っているのは、乗用車や家屋のがれきだった。衝撃的な津波の映像に頭がくらくらした。東日本大震災。史上最悪ともいえる被害状況に、福島原発の事故がダメを押した。　

「今止めないと、このままでは大変なことになる」。真剣な表情でこう筆者に話すのは「原発推進担当官庁」、経済産業省の若手官僚。04年夏、六ヶ所再処理工場（青森県）でウラン試験が開始される半年ほど前のことだった。　

こっそり、同省の官僚を回った。「CO2を出さないから原発はエコだって、悪い冗談だと思いません?」。原発の安全性や他のエネルギーと比べた優位性を信じていない者は驚くほど多かった。

「だって皆さんが推進してるんじゃないですか」「まあ、われわれもしょせんは一組織人にすぎませんからねぇ」　

だがこうした事実を紹介する場はなかった。原発問題はメディア最大のタブーだからである。新聞、テレビ、週刊誌。反原発政策の記事はまずアウトだ。「この間、東京電力の広報と飲んだんやけど、『うちの思い通りにならないのは週刊金曜日くらいだ』と豪語しとったわ」。ある週刊誌記者が苦笑していたことを思い出す。　

莫大な広告費、あご足付きの見学ツアー。電力会社のメディア対策は実に巧みだ。どうせ書けないんだからと、多くの記者はこの問題に最初から興味を持たない。しかしある程度取材した者は原発行政のうさん臭さ、原発立地の裏側にある利権と底知れぬ闇の深さに、慄然となる。　

「一体どうなっているんだ」。3月15日早朝、菅直人総理が「情報が遅い」と東電に激怒した─とのニュース。冗談じゃない、こんなものじゃない。電力会社の情報隠蔽体質は凄まじい。あいつらの言うことは何1つ信用できない。それにしても自民党が推進し長年甘い汁を吸ってきた原発政策のツケを、このタイミングで、こんな形で押し付けられるとは。お気の毒様です、総理。　

「何だかんだ言っても誰かがいけにえになるまで絶対止まらんよ、原発は」。1年ほど前、一緒に飲んだ大手紙デスクはこうつぶやいた。早くも来てしまった、その時が。

多大な犠牲を払った末に原発政策そのものがメルトダウン（炉心溶融）した瞬間、ブラックボックスの封印が解かれるはずだ。国策の名の下で一体何が行われてきたか。いずれ近いうちに思い知らされることになるだろう。　

惜しくもクライマックスシリーズで敗れたものの、念願のリーグ優勝を果たしたわがホークス。だがストーブリーグに入ったこの時期、契約更改をめぐり球団と選手側がもめている。　

エースの杉内俊哉投手は昨年12月10日の交渉後、会見で不満を露わにし、笠井和彦オーナー代行が「次回の交渉には私が出てもいい」と異例の発言をする事態となっている。

柴原洋外野手にいたっては、ホークスとしては初の年俸調停を申請）。リーグ優勝したにもかかわらず、すっきりとした気持ちで契約更改を迎えられない選手がいることは、1ファンとしてやはり心配である。

（編注＝杉内投手は同12月26日、同オーナー代行が対応した席で「笠井さんから『お疲れさまでした。君は球団に必要だ』と言っていただいた」と納得。打診された1000万円の上積みを断り、査定制度の見直しとフロント陣を改心させるよう約束した上で契約を交わした。また柴原選手は今月17日、交渉で合意に達し調停申請は取り下げた）

報道を見る限り、球団側の態度から生じた選手の不信感が、問題をこじらせてしまったように思われる。それは、杉内投手の「ねぎらいの言葉もなかった」「選手名鑑をめくっていた」「交渉中に突然、レコーダーを取り出した」「戦場で武将に見捨てられた気分」との発言からもうかがえる。　

球団側の窓口を務めているのは小林至編成・育成部長である。ご記憶の方もおられるだろうが、東大を卒業後、1992年に千葉ロッテマリーンズに投手として入団、話題を呼んだが1軍での登板はないまま翌年に引退。米コロンビア大に留学しMBAを取得、メディア関係の仕事に就いた後帰国し、多くの著作もある。　

筆者は、2005年からホークスの球団取締役となった小林氏の動向に注目していた。日本のプロ野球チームの経営陣は親会社から送り込まれた「野球の素人」がほとんど。特にダイエー時代末期のホークス経営陣はひどいものだった。

だから、プロ選手としての経験を持ち、かつ米でのビジネス経験がある小林氏に、何とか新しい風を吹き込んでもらいたいと期待した。　

例えば日米プロ球界で活躍した長谷川滋利氏。スポーツ紙上でひと味違った視点のコラムを連載しているが、彼らのような人材は日本球界にとって貴重な財産。それだけに小林氏の対応がやり玉に挙げられるのは残念だ。　

おそらくは選手の年俸総額を抑えたい球団と、優勝への貢献を自負する選手たちの間で板挟みになった形の小林氏。報道各紙は、選手の発言は大きく取り上げているが、小林氏の言い分は小さな扱い。さぞストレスがたまっていることだろう。　

来期へ向けて何とか丸く収めてほしいと願う一方、誇り高きプロの集団を掌握することの難しさをあらためて感じる。経営理論の習得やビジネス経験とはまったく別次元の要素が、やはり必要なのだろうか。

「早く、こっちこっち」。手招きされて小部屋に入る。通常であれば部外者は絶対に入れない受信室。

「イマ　マサニ　シズマントス」。カタカタと音を立てながら吐き出される電文をのぞき込んで、筆者は必死にメモを取った。　

海難事故は陸上と違って簡単には現場に近付けない。救難活動を行う海保の巡視艇からの情報だけが頼りだ。船の破損状態は? 乗組員の安否は? 締め切り間際、情報が入らない状況にいら立つ記者たち。

そんな時、旧知の警備救難部職員が筆者にだけこっそり「奥の手」を教えてくれたのだった。　

七管本部を初めて挨拶して回った時は皆一様に口が重く、実に取っつきにくかった。ところが一度胸襟を開くと実にさっぱりとして気持ちの良い連中で、酒を酌み交せばたちまちバカ騒ぎ。

そんな彼らだが言葉の端々から「おれたちが体を張って海の安全、国の安全を守っているんだ」という強烈な自負が感じ取れた。　

マスコミの取材対象は警察や検察など「陸」がほとんど。海保には「自分たちの仕事ぶりをもっと多くの国民に伝えてほしい」という不満が根強くある。

今でこそドラマ「海猿」などで海上保安官の存在は広く知られるようになったが、往々にしてマスコミを嫌う警察・検察に比べ、海保では「そんなことをしゃべっていいの?」と、逆にこちらが気兼ねするようなことまで話してくれることも多々あった。　

と言っても、彼らにはコンプライアンス（法令遵守）の意識が希薄だというわけではない。夜、幹部宅をたずね事件の話を聞く。「話せません」。何度聞いても答えは一緒。だが表情からは心の葛藤が伝わってくる。詳しく話してきちんと報道してもらいたい、だが職務上できない、申し訳ない─。　

中国漁船衝突映像流出事件。「出所は海保では」。そう直感した。現場映像を公表しない「弱腰外交」菅内閣と、誇り高き海上保安官。案の定、神戸海保の職員が関与を認めた。　

「陸（おか）で働いていても、おれたちは海の男」。体調を崩し事務職に移った七管職員が、こう語った時の表情を思い出す。

一方、テレビで見る官房長官の、何とも冴えない顔付き。それでも、神戸海保職員の行為を正当化、英雄視するのは間違っている。

政府は国民の声に惑わされず法に則って対応すべきと考えるが、自らの不手際や問題の本質を隠蔽すべく一保安官と海保幹部の処分で幕引き─という事態だけは決して許されない、とも思う。

国体道路をはさんで天神・大名地区の南側に位置する福岡市中央区今泉。以前は静かな住宅街だったがここ10年あまりの間に様子がずいぶんと変わった。セレクトショップや飲食店などが増え、若者が行き交う。 

そんな街の一角に昔ながらの銭湯「本庄湯」はある（写真）。　

風呂場の中央に小判型の浴槽が1つ、2人が入れば一杯の小さなものが角に1つ。サウナや低周波風呂といった設備はなく、コーヒー牛乳が並ぶ冷蔵庫もない。

天井付近には昭和中期を思い起こさせる大型扇風機があってこちらを向いているのだが、動いているところは一度も見たことがない。

「おかげさまでもう50数年になります」と番台に座るおかあさん。客は皆近所に住む人たちのようで静かに湯を浴び、そして静かに帰って行く。まるでタイムスリップしたような雰囲気を味わいに時々訪れる。　

「エイジング」。一般的に時や年令を重ねて行くことを指す。酒好きの人であれば「熟成」の意味で１度は聞いたことがあるはずだ。さらに最近は、ファッション雑誌でも使われているのをよく見掛ける。　

革製のジャケットや靴、デニムのジーンズ。ファッションにおけるエイジングとは、永年使ってしわが寄ったり色落ちしたり破れたところを修繕することで、使用感と風合いが増すことである。「経年変化」と訳されることも。

筆者は特に革製品が好きで、使い込むほどにジャケットやブーツの表面がすれて色が落ち、だんだんと体に馴染んでくる感覚が楽しく、愛着も増してくる。　

数年前、最初からわざと修繕跡を作ったり機械などでこすって色落ちさせた古着仕様の新品ジーンズを見た時は、こんな物、一体誰が買うんだろうと思った。自分自身の体で使い込んでこその魅力、時間は金で買えるものではない─。

それがこのごろは当たり前のように同種の商品が店頭に並び人気を呼んでいる。筆者の感覚がエイジングしたのか・・。　

老化、加齢。エイジングという言葉に良くない印象を持つ人も、もちろんおられるだろう。特に女性は、アンチ・エイジングに日々励む方も多いはずだ。

この仕事をしていると頻繁に遭遇する、組織とシステムのエイジング。何と訳せばいいのだろう。腐敗、ひずみ、ゆがみ。例えば相撲協会。例えば福岡県政、添田町政。　

長い時間が生み出す魅力と害悪。なぜこうも両極端に分かれてしまうのか。本庄湯の湯船に浸かりながら考えてみるが、答えは見付からない。　

本紙では2月号以来、高速道路SA、PA運営の問題を報じている。「西日本高速道路サービス・ホールディングス」（NEXCO西日本SHD、大阪市）の内情について関係者から証言を聞くなど取材を進めていると、少し前の出来事ではあるがプロ野球界、そして福岡を騒がせたある「事件」を思い出した。　

わがホークスがダイエー時代の03年秋、小久保裕紀選手がジャイアンツへ無償トレードされることが突然発表された。

この年、ホークスは日本シリーズ優勝を果たしたのだが、小久保選手放出の発表は優勝パレードの翌日。けがで長期欠場していたとはいえチームの主砲、顔であった小久保選手を何の見返りもなく手放すという前代未聞の事態、喜びに沸くファンに冷水を浴びせるようなタイミングに、マスコミは騒ぎ立て、ファンからは批判が噴出した。　

西日本スポーツは「フロント暴走」「幹部冷遇に反発　移籍直訴」などと報道。同年の優勝を「小久保がいないから勝てた」と言い放つ球団幹部がいるなど「正論を語り、かつ人望のある小久保は、彼らにとって煙たい存在になっていた」とも指摘した。

だが、なぜ彼が球団側にとって煙たい存在となったのか、西日本スポーツを含め各社とも明確には報じず、根本的な理由は曖昧なままだった。　

「当時の球団社長、高塚猛氏の専横ぶりは目にあまるものになっていた。これに小久保選手が苦言を呈したのがそもそものきっかけです」。あるマスコミ関係者はこう説明する。

「一目で水商売と分かる女性と連れ立って試合を観戦し、VIP席で“狂宴”に及ぶこともあった。選手が命がけで戦っている時に、一体何をやってるんだ、と」　

高塚氏は、いわゆる「福岡3点事業」（福岡ダイエーホークス、福岡ドーム、ホークスタウン）の責任者として大きな成果を上げるなど、「平成の再建請負人」としてその経営手腕を高く評価された。ところが、地元をはじめメディアにも頻繁に出演しその名が知れ渡るにつれ、セクハラ行為などの横暴も目立つようになっていた。

実はこの話、取材記者の間ではいわば常識となっている。筆者自身も当時、スポーツ担当記者から「高塚氏の行為は試合中、グラウンドの選手たちから丸見え。そのため多くの選手に怒りや不満が募っていた。小久保はそうした選手たちを代表する形で同氏の振る舞いを正面から批判、それが幹部の怒りを買った」と聞いていた。

だが「無償トレードという球団の対応そのものについては疑問視しながらも、放出の原因となった高塚氏の行為について、きちんと報じるところはなかった」（前出マスコミ関係者）。

多くのマスコミが、事実を報道することより地元球団フロントとの関係維持、つまりは企業としての利益を優先させたであろうことは、容易に想像できる。営業成績を上げるために必死に高塚氏ら幹部のご機嫌をうかがい、取り入ろうとしていた地元民放関係者の話など、別に珍しくもなかった。

高塚氏は翌04年、女性社員への強制わいせつ行為が発覚して逮捕・起訴され、有罪が確定した。

4月号のSA、PA問題続報記事に登場するSHD幹部Y氏。かつてダイエー球団に在職中、高塚氏の右腕と評された人物である。同氏とともに球団を追われた後、福岡のある民放幹部の仲介でSHDに入社したという。この件については08年3月、「J氏の独り言」で触れている。

そんなY氏も今や大阪の地で当時と同様、大活躍しているようである。西日本高速道路SHDとダイエー球団末期の姿とがだぶって見えるのは、筆者だけではなかろう。　

プロ野球が開幕して約1カ月、決して好調とは言えないわがホークス打線の中にあって、小久保選手の奮闘ぶりは一際目立っている。

06年にホークスに復帰、38歳の今も第一線で活躍する小久保選手。幹部の横暴や法令無視に憤りながらも、目先の利益や自己保身を優先し内心震えている、あるいはダンマリを決め込んでいる方々にはぜひ、同選手のプレーする姿を見ながら、このエピソードを思い出していただきたい。

日本相撲協会の理事選挙で、事前の予想を覆し貴乃花親方が当選した─そんなニュースが新聞各社の朝刊を飾った2月2日、かねてから接待疑惑が取りざたされていた中島孝之前副知事が、ついに収賄容疑で逮捕された。

相撲協会、そして福岡県政をめぐるニュースを見比べると、双方が抱える問題点や対応ぶりが実によく似ていると思えてならない。　

ここ数年、八百長疑惑や大麻事件などで揺れ続けてきた相撲協会。これに業を煮やした一部の「反体制派」が平成の大横綱、貴乃花親方を担ぎ出した。そのため伝統である一門制が崩壊の危機に瀕した─これまでのマスコミ報道は概してこういったトーンである。だがどうも納得がいかない。　

驚いたのは理事選のシステム。表向きは無記名投票だが、実際には立ち会い人がチェックできるような状態で行われていたのだという。事前に調整して票を各候補に振り分け当選者を決めた上、裏切り者が出ないようにしていたわけだ。

こんなものは選挙でも何でもなくただの談合である。世論の批判もあって今回は方法を変え、完全な無記名投票が実現、これが貴乃花親方当選の大きな要因になったとの見方がもっぱらだ。

大相撲をめぐる問題の根本には、理事長をトップとする理事会という「利権集団」の存在があることは明白だ。責任の所在が曖昧で危機感も自浄能力もない。一門制も、かっては良好に機能していたのかもしれないが、今では利権構造を温存するシステムに成り下がっている。選挙という名の談合はその象徴だ。　

貴乃花親方が今後、自らが望むような改革を進めていくには相当な苦労と時間を要するだろう。だが少なくとも、彼が意を決して立候補しなければ理事選も無投票となりこうした問題が表面化することもなかったはずで、それだけでも立ち上がった意味がある。　

さて、わが福岡県政。中島前副知事、そして県町村会長の山本文男添田町長の逮捕で、県政の舞台裏が次々と明らかになりつつある。こうした腐敗の根本的な原因は何か。麻生渡知事を頂点とする現体制にあるのは明らかではないか。前副知事ら2人が摘発され、悪者になっただけで事態が収まってしまえば、「病巣」は残ったままである。　

相撲協会は朝青龍関を引退に追い込むことで一連の騒動を収めようとした。早々に辞任した中島前副知事が朝青龍関と重なって見えるのは筆者だけではないはずだ。　県政にも「貴乃花親方」が現れてほしいが・・。