和太鼓奏者、林英哲さん

2022年(第32回)福岡アジア文化賞大賞が、和太鼓奏者の林英哲さん(70)に決まった。
半世紀に亘り 和太鼓の演奏活動、日本国内外での普及活動に尽力してきた実績が評価された。

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今から35年前、アフリカの赤道直下の都市キンシャサに 日本から「和太鼓+ジャズ」 セッションバンドがやってきた。
私はそのお世話係をしたのだが、楽しい時間を過ごさせてもらった。

国際文化交流基金によるアフリカツアーで、ジャズピアニストの山下洋輔さん、サックスにドクトル梅津さんらそうそうたるメンバー、そして 和太鼓奏者として 林さんがいた。
山下さんらによるジャズの演奏と アフリカで聴く和太鼓の響きが斬新で、「My Favorite Things」が印象的だった。
林さんは腰が低く 気さくな方で、帰り際に ご自身のアルバムのコピー(カセットテープ)を頂いた。

その後も、紅白歌合戦出場や大河ドラマのテーマ音楽の演奏など第一線で活動されているのは存じ上げていたが、つい1週間ほど前、NHKの朝の番組に出演し、華丸・大吉さんらに 太鼓の演奏を指導されるのを見たばかりだった。
70歳と聞いて驚いたが、顔も体つきも あの頃とあまり変わっていない気がした。

今後もますます ご活躍されることを願ってやまない。