「まず安全 ぜいたく言えば 水 電気」 これはアフリカ駐在のある商社マンが作った川柳です。 99年初め、ギニアビサウは内戦の真只中にあり、その「安全」が保障されない状況でした。危険度5（最悪のレベル）だったのです。その時、私は隣国セネガルにいました。セネガルにも多くの人が戦火を逃れて来ていたのです。そこの難民キャンプで、思いがけず開くことになった「洋裁教室」のお話です。 2月18日、私は日本で買ったコピー機と変圧器（日本財団の助成による）を抱えてセネガルに向かいました。そこで何か情報を得よう、また、あわよくば陸路でギニアビサウに入国しようと考えながらの一人旅でした。 まず成田空港で試練です。10数キロあるコピー機は「機内持ち込みはできません」。時間がない、相談する人もいない・・。人目もはばからずスーツケースを開けて衣類等を全部出して、そこにコピー機と変圧器を詰めました。自分の衣類は最小限にして手荷物にし、残りは空港内の郵便局から自宅に送り返しました。 スーツケースはかなりの重量オーバー。でもカウンターの女性担当者は、気の毒に思ったのか見逃してくれました。モスクワではスーツケースを乱暴に扱うだろうなと心配でしたが、仕方ありません。＜コピー機が壊れませんように・・・＞と祈り続けました。だからでしょうか、モスクワまでの10時間のフライトの記憶がないのです。 セネガルに着いて試したら、コピー機は見事、動きました。万歳! ダカールの事務所でNさん（協力関係にある日本人男性）と合流し、その後日本大使館を訪ねました。 首都ビサウで1月末に最大の戦闘があり、オッティホテル（5ツ星）がやられてしまったこと、多国籍軍が入りつつあること、日本はWFP（世界食糧計画）とUNDP（国連開発計画）を通じて食糧援助をしたこと、ギニアビサウのUNDP臨時事務所が首都ダカール市内のホテルにあることがわかりました。 そしてセネガルにもギニアビサウの難民キャンプがあること。 ここに難民キャンプがある! 早速UNDPとUNHCR（国連難民高等弁務官事務所）まで足を伸ばして情報をもらい、2月25日にはチェス市（ダカールから東へ40キロ）の難民キャンプに行きました。 キャンプでは当時660人のギニアビサウ人が生活していました。UN（国連）の援助で1日1食は保障されているとのこと。人々は体育館のように大きいガラーンとした建物12棟に分かれて暮らしていました。 水道2つ、トイレは20、カトリックの祭壇1つ。日本大使館の理事官は「ソマリア、エチオピア難民よりずっといい」と言っていましたが、難民生活で人々の顔には疲れがにじみ出ていました。責任者のカルロスとセイナブにくっついて見学した後、彼らの要望を聞きました。 「女性たちは洋裁教室を希望している」。え、本当?ほかにも足りない物だらけなのに・・。「よし、ギニアビサウでやっていたのをここでやろう!」と思いました。 また、乳幼児の栄養状態が悪いので、彼らに食料を配ることにしました。3月8日、UNの「世界女性の日」に再訪。その集会の中で私から洋裁教室のことを皆に話すと、とても驚かれました。 実施が決まったのは12日の午前10時。その日、サポートしてくれるヨロ・カン（セネガル人）が迎えに来たのは9時過ぎでした。チェス行きの出るバスセンターまで乗ったタクシーは、途中で2回エンジンストップ。チェスまで貸し切った車は、交通違反のためにおまわりさんに捕まりました（1回だけ!）。お昼の12時に難民キャンプ到着。やっと・・。 ところが「午後3時までは電気がないよ」（ダカールで買ったミシンは足踏み式が見つからず電動式でした）。釘を買ってきてミシン台を組み立てて待ちます 。 3時前に発電機が作動し、先生のネネ・トゥーティがミシンを動かすと、拍手喝采でした。 ミシンは5台。難民の中から先生4人。管理はセネガルのNGOがしてくれて、私たちは週1回チェスに行く。とにかく、洋裁教室が始まりました。 15日には6歳までの子どもを対象に食料を配りました。 子どもよりもむしろ、お母さんの方が嬉しそうだったような気がします。 帰り際に「本当にありがとう!」とカルロスとセイナブ。今までにもギニアビサウでいろいろとやってきたけれど、こんなに感謝されたことはなかったような・・。 「力がなくて今はこれしかできないの。ごめんね」「いや、あなたたちは希望（エスペランサ）をくれた!」と2人は見送ってくれました。目まぐるしい毎日でしたが、随所に助けてくれる人がいて無事にことが進んだ、不思議な1カ月でした。 ですが、ギニアビサウに入ることは叶いませんでした。結局、再入国はこの年の11月まで待たなければならなかったのです。 ＜第6回へ続く＞
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