（11年2月号掲載） 5人全員が身長180cm以上、そして音楽大・芸術大出身と「才色兼備」。デビューCDはテレビの通信販売専門チャンネルで限定発売と、まさに異例づくめだ。 話題性だけではなく実力も当然高く、著名な評論家らもその歌唱力に太鼓判を押す。 メンバーの1人、北九州市若松区出身の日野真一郎さん（28）は「地元福岡でも多くの方に聴いていただけるようこれからも頑張りたい」と話している。 テノールを担当する日野さん（写真左、武蔵野音大声楽科・同大学院卒）は笑いながらこう語る。 「他とは違った、これまでにないコーラスグループを」。こんな方針の元、オーディションで選ばれた5人によって08年12月に結成されたル・ヴェルヴェッツ。「最初は路上ライブで数人を前に歌ったこともありました」（日野さん）。 ライブや各種イベントを中心に地道な活動を展開し、女性を中心に着実にファンを増やしてきた。 そんな中、今年1月末に念願のデビューアルバムを発売した。 寺尾聡「ルビーの指環」のカバーやスタンダードオペラ、オリジナル曲など計13曲を収録したCD（特典DVD付）「Night Drive」。ところが何とこれを、テレビでの通信販売限定で売り出したのだ。 大手通販専門チャンネル「QVCジャパン」。有料放送チャンネル「スカパー!」や一部ケーブルテレビで24時間、通販番組のみを流している。通販番組の主な視聴者とされる中高年女性に売り込むことを目指したという。 所属事務所「エスエル-カンパニー」（東京）は「CDがなかなか売れない今の時代、人と同じ事をやっていてもだめ。デビューCDを店で売るのは当たり前、ならばそれを裏切ってやろう、初めてのことをやろうと企画した」 最初に番組が放送されたのは１月28日深夜。30分番組には5人も出演したという。「おかげさまで目標を上回る売上がありました」（同事務所）。2回目は2月15日で、これ以降も放送される予定だ。 その一方で、携帯電話の着うた・着メロ有料配信サイト「レコチョク」では着うた・着メロ両部門でデイリーランキング1位を獲得、また2月2日には部門別週間ランキング1位に輝いた。 韓流スターを思わせるルックスの5人だが、決して「見た目偏重」ではない。メンバー全員が音大・芸大卒のグループは日本初。当然ながら歌唱力は折り紙付きで、専門家の評価も高い。 著名な音楽評論家、湯川れい子氏は「日本ではめったに出会えない、大人も夢中になれるエンターテイメント」と絶賛、自らが作った歌詞を提供し、“宣伝部長”を買って出るほどの惚れ込みようだという。 企画段階から徹底的に他との差別化を図る。売り込みたいターゲットを明確に絞り込む。その前提となるのはもちろん、確かな実力だ。物が売れない、力はあるのに生き残れない、そんな時代に独自の道を歩むル・ヴェルヴェッツ。 日野さんは最後にこう力を込めた。「福岡ではまだ公開ライブなどを行っていません。いつかは地元の方にも聴いていただけるよう、これからも頑張ります。応援よろしくお願いします!」 【問い合わせ先】 公式HPはこちら
“イケメン”男性5人で構成するコーラスグループ「Le Velvets（ル・ヴェルヴェッツ）」（写真）が、ちょっと変わった売り出し方で話題になっている。
「事務所に入った時にはすぐにデビューできると思っていたのに、まずやったのは筋力トレーニングや英語のレッスン。与えられた曲はジャズのスタンダードや日本の民謡をアレンジしたもの。大学で学んだクラシック音楽とは発声の方法も違うし、相当とまどいました」 
エスエル-カンパニー ℡03-6447-1177 CD「Night Drive」は税込4998円
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